De kilo- y caloría.

La palabra caloría está formada por la raíz latina calor (genitivo caloris), que expresa altas temperaturas y el sufijo -ia que indica cualidad.

Según la RAE

Unidad de energía equivalente a 1000 calorías. (Símb. kcal).

Nutricionalmente

Una kilocaloría (kcal) hace referencia a la cantidad de energía necesaria para elevar la temperatura de 1 kg de agua en 1 °C (pasando de 14 a 15ºC).

En nutrición o en dietética, las kcal se utilizan como unidad de medida del contenido energético de los alimentos y bebidas, o para medir los requerimientos energéticos que tenemos cada uno de nosotros. También se utilizan para determinar el gasto de energía al realizar ejercicio o actividad física.

Aunque si somos rigurosos diremos que 1kcal equivale a 1000 calorías (cal), lo más normal es que cuando hablamos en estos términos, ambas unidades de medida se usen indistintamente y hablemos de “calorías” en general.

Las calorías o kcal también se pueden expresar como kilojulios (kJ), siendo la equivalencia la siguiente: 1 caloría (kcal) equivale a 4,18 kJ.