De bio- y disponibilidad.

Según la RAE

Grado en que una sustancia o un principio activo alcanza la circulación general.

Nutricionalmente

Desde el punto de vista nutricional, la biodisponibilidad podría definirse como la proporción o la fracción de un nutriente, que – ingerido a través de la dieta y los alimentos/bebidas que la componen – es absorbido y queda disponible (bien porque se transporta hasta el sitio de acción, bien porque se almacena), para su uso metabólico en el cuerpo. Es un término clave para la eficacia nutricional, ya que no todas las cantidades de compuestos bioactivos son aprovechadas eficazmente por el organismo.

Antes de que una fracción de un nutriente se considere que está biodisponible, los compuestos han de liberarse de la matriz alimentaria, es decir, tienen que estar accesibles (o bioaccesibles) para que nuestro tracto digestivo pueda absorberlos. En ese sentido, al hablar de biodisponibilidad de un nutriente, también damos por hecho su bioaccesibilidad.

Una vez esos nutrientes han sido absorbidos, existe otro aspecto básico vinculado a las funciones y efectos fisiológicos de los nutrientes: su bioactividad. Esta se podría definir como el efecto específico que una sustancia (p.ej. nutriente o compuesto bioactivo) tiene o produce en el cuerpo (p.ej. acción antioxidante).

La biodisponibilidad es un aspecto crítico a la hora de determinar el uso real de los nutrientes por parte del cuerpo, y es dependiente de varios factores:

• La accesibilidad dentro de la propia matriz alimentaria y como esta se presente. Es decir, no es lo mismo la accesibilidad de un nutriente en una nuez entera, que cuando se presenta en forma de pasta (batida). En el segundo caso la accesibilidad a los nutrientes por parte de nuestro aparato digestivo será mayor.
• La interacción con otros nutrientes dentro de la matriz (el alimento), o con nutrientes presentes en la misma comida. Muchos sabemos que hacen buen tándem el hierro y la vitamina C (esta vitamina mejora su absorción), y que, por el contrario, es mejor no mezclar este mineral con leche (el calcio condiciona la absorción del hierro).
• El origen del alimento o bebida, o la forma química en la que se encuentra el compuesto en cuestión (p.ej. si el alimento es de origen animal o vegetal, o si el nutriente está en forma orgánica o inorgánica).
• El tipo de cocinado del ingrediente.
• El estado fisiológico y/o patológico individual (p.ej. en etapas en las que se crece o durante el embarazo se asimilan mejor los nutrientes, y en estados en los que p.ej. no se produce suficiente ácido clohídrico en el estómago, la biodisponibilidad de la vitamina B12 se ve afectada.).
• Otros factores individuales como la raza, el sexo, la edad y el nivel de actividad física también influyen.